10周年を迎える「メイプルストーリー」
ネクソンがサービス中のオンラインRPG「メイプルストーリー」にて，2013年7月17日を皮切りに，次期大型アップデート「SPARK」が実施される。
SPARKは3回のアップデートに分ドラゴンクエストⅩけて行なわれる予定で，その内容は，2つの新職業「ゼノン」「デーモンアヴェンジャー」をはじめ，新コンテンツ「バモンズリーグ」の実装やUIの改善など多岐にわたる。
今回4Gamerでは，メイプルストーリー開発チームの室長 ベク・ドゥサン氏，そして日本チーム長 キム・ヒョンソン氏にアップデート内容を紹介してもらえたので，お伝えしていこう。
・「SPARK」アップデートスケジュール
7月17日 新職業「ゼノン」，新エリア＆ダンジョン実装，UI改変
7月29日 新職業「デーモンアヴェンジャー」実装
8月7日 新コンテンツ「バモンズリーグ」実装
1つ目の新職業はアンドロイド
状況に応じてスキルを変化させて戦う「ゼノン」
SPARKアップデートの第1弾は7月17日に行われるが，その中で最大の注目ポイントとなるのは，新職業のゼノンだ。
ゼノンは，元々はごく普通に暮らしてドラゴンクエスト10いた少年が，悪の科学者“ゲリーメル”に捕えられ，戦闘用のアンドロイドに改造させられたという背景を持つ。その後，ゲリーメルに対抗するレジスタンス勢力の作戦により，ゼノンは研究所から命からがら脱出。人間だった頃の記憶を求め冒険へと赴く……といったストーリーになっている。
アンドロイドということで，ゼノンはメイン武器に“エナジーソード”，補助武器に“コントローラー”という，SFチックな装備を使用可能だ。
能力に目を向けると，大きな特徴といえるのは，一部の攻撃スキルが「マルチモードリンカー」に対応していることが挙げられる。これは，スキルの使用時に効果を3種類から選べるという独特なスキルだ。例えば，エナジーソードで攻撃を繰り出す「クイックシルバーソード」の場合，使う時にキャラクターの周囲に3つのアイコンが表示され，カーソルキーで「近距離に攻撃」「武器を伸ばして遠距離に攻撃」「武器を振り回しながらジャンプして範囲攻撃」のいずれかを選択できるのである。
マルチモードリンカー対応スキルは，2次職，3次職，4次職のそれぞれで1つずつ習得できるので，全部で3種類存在することになる。最初は各モードの効果を覚えるのに手間取りそうだが，適切なモードを繰り出せるようになると，強力な職業になるとのことだ。
「ゼノンは“盗賊”と“海賊”の能力を併せ持った，メイプルストーリー初のハイブリッド型職業で，どちらの防具も装備できることが特徴です。マルチモードリンカーのようなテクニカルな部分はありますが，これといった弱点のない強力な職業になっています。SF的なキャラクター設定も含め，新鮮に遊べると思いますよ」（ベク氏）
デーモンから派生する新たな職業が登場
HPと引き換えに大ダメージを叩き出す「デーモンアヴェンジャー」
続いて紹介するデーモンアヴェンジャーは，7月29日のアップデートで実装される新職業だ。「デーモン」をレベル10まで育成すると，既存の「デーモンスレイヤー」だけでなく，デーモンアヴェンジャーも選べるようになる。
デーモンアヴェンジャーを代表するシステムが，「エクシードスキル」と呼ばれるスキル群だ。デーモンアヴェンジャーにはMPの概念がないので，エクシードスキルを使って，自らのHPと引き換えに攻撃を繰り出すことになる。敵に与えるダメージは高いが，無闇にエクシードスキルを使うと，自分もピンチに陥る諸刃の剣というわけだ。
さらにエクシードスキルには，連続して繰り出すと，攻撃スピードが次第に上昇し，それと同時にHPの消費量も増えていくという性質がある DQX。ただし無限というわけではなく，一定回数使用すると，上昇率にリミッターが掛かる「オーバーロード」状態になる。
このオーバーロードなった場合，プレイヤーは2つの戦術からいずれかを選ぶことになる。1つは，高速攻撃のオーバーロード状態を維持したまま，消費するHPをポーションなどで補って戦うという，ハイリスク･ハイリターンな戦術。そしてもう1つが，HPを大幅に回復する「リリーズオーバーロード」のスキルを使って，安全に戦う戦術だ。ただし，リリーズオーバーロードを使うと，エクシードスキルの攻撃速度上昇効果もリセットされてしまうのが欠点となる。オーバーロードを維持するべきかどうかの見極めが，プレイ中の鍵となりそうだ。
「デーモンアヴェンジャーは，既存のデーモンから転職できる，もう1つの職業として登場します。従来のデーモンスレイヤーとは正反対の性能になっていて，自らのHPと引き換えに大ダメージを繰り出せるのが特徴です。このスリリングなプレイフィールは，これまでの職業とはまったく異なるものになるでしょう」（ベク氏）
